Nick Drake – Tragische Rocker 1

Ein großes Talent verliert zu früh den Kampf gegen seine Dämonen

Wenn es tragische Geschichten in der Rock-Musik gibt, so ist wohl die vom jungen Briten Nicholas Rodney Drake eine der äußerst traurigen Art. Drei wunderschöne, unterschiedliche, niveauvolle Studio-Alben (und eine Kompilation) in nur drei Jahren, viele Kritiker begeistert, die Konsumenten bekommen es nicht wirklich mit, Klinikaufenthalt und immer stärkere Medikamente gegen ständige quälende Zweifel, leider nutzlos !! Dieser melancholische, gutaussehende Musiker und Cambridge-Student hat am 25. November 1974 in seinem 27-igsten Lebensjahr in Tanworth-In-Arden, ein Dorf das auf einen Bierdeckel passt und im englischen Niemandsland im Dreieck Birmingham, Coventry, Worchester liegt, den Kampf gegen seine Dämonen verloren. Diese hatten ihm wie so oft vorher zu starken Anti-Depressiv-Mitteln geraten, ihm aber vermutlich eine zu hohe Dosis empfohlen. Er wurde tot in seinem Bett aufgefunden, bis heute ist unklar ob gewollt, versehentlich oder vorsätzlich. Er hat den Club-27 nur knapp verpasst.

Ich bin in einer Akustik-Rock-Phase Anfang der 80iger durch Zufall auf die Musik von Nick Drake gestoßen, habe den ersten Titel aufgelegt (Vinyl-Album »Bryter Layter« von der 1979er Island-Vinyl-Box »Fruit Tree«) und bin wie viele Musik-Maniacs vor mir, sofort in die Welt von Nick hineingezogen worden. Eines seiner Markenzeichen war sein ungemein raffiniertes, sauberes Gitarrenspiel, darüber legte der Engländer seine unvergleichliche, signifikante Stimme. Seine drei offiziellen Alben wurden schon damals allesamt von vielen Musik-Kritikern sehr positiv bewertet, im Radio wurden seine akustischen Juwelen allerdings kaum gespielt, die daran gekoppelte Popularität und auch der kommerzielle Erfolg wollte sich dadurch nicht wirklich einstellen. Die Verkaufszahlen waren gering und dadurch sehr unerfreulich. Zudem wollte/konnte Nick Drake nicht live auftreten und echte Single-Hits hatte er zudem auch nicht zu verzeichnen. Die Folge war, dass er sich immer mehr in sich selbst zurückzog und folglich von immer massiveren Depressionen geplagt wurde. Sein absolut zeitloses Werk wurde Zeit seines Lebens nicht sonderlich bekannt, das änderte sich erst ein wenig mit seinem frühen Tod. Heute zählen seine Songs zu den All-Time-Favoriten nicht nur vieler Folk-Fans, aber dennoch ist Nick nach wie vor ein Geheimtipp geblieben (auch die VW Werbung hat daran nicht viel geändert). Auf dem nordamerikanischen Markt werden die später VÖ Aufnahmen von Nick Drake von Rykodisc und Hannibal Records mit unterschiedlichen Produkten als in der EU und Japan (Island Records) vermarktet. Deshalb kommt es zu einer Vielzahl von verschiedenen Kompilationen. Das komplette, sehr überschaubare Werk des Engländers ist anschließend mit der ultimativen 5CD-Box »Tuck Box« gut beschrieben. Darin findet man alle bisher von Familie Drake und dem Label Island freigegebenen Aufnahmen. Alle fünf Alben sind auch als überarbeitete Einzel-Alben erhältlich. Wer also nicht die Werkschau als 5CD-Box braucht oder bekommt, ist mit den fünf Alben als Single-Produkt tontechnisch und infotechnisch sehr gut bedient.

Die zuletzt VÖ »Tuck Box« (2013: Island Records) liefert nun nahezu das gesamte Werk des Folkmusikers (die John-Peel-Session vom 05. August 1969 wurde 2014 bei Antar Records VÖ), der völlig zu Recht im selben Atemzug genannt werden kann mit Musikern wie Van Morrison, Tim & Jeff Buckley, Leonard Cohen oder Bob Dylan in der Frühphase. Die Box beinhaltet, ohne weitere neue Fundstücke oder Bonus-Tracks die drei Studio-Alben »Five Leaves Left« (09-1969): zehn ruhige, melancholische und sparsam instrumentierte Songs, teilweise mit Streicher-Arrangements mit warmer Stimme vorgetragen, überzeugendes präzises Gitarrenspiel. »Bryter Layter« (03-1971): sehr persönliche Texte, getragen von Stars der Folk-Szene, unter anderem Richard Thompson, Dave Pegg, Dave Mattacks, Ray Warleigh, Mike Kowalski und John Cale. Gilt allgemein als sein bestes Werk. Ein vergleichsweise fröhliches Album. »Pink Moon« (1972): aufgenommen in nur zwei Nächten ohne Begleitung; Solo Gitarre und Klavier. Warmer, intimer Sound, aber auch zunehmend Klaustrophobisch. Alle Titel haben ein sehr hohes Niveau, keiner davon fällt ab. »Made To Love Magic« (2004): eine Outtake-Kompilation mit unter anderem den letzten fünf Songs, die für das vierte Album geplant waren. »Family Tree« (2007), 27 historische Demo-Aufnahmen aus der Zeit vor seinem ersten Album. Auch die Aufnahmen auf dieser CD sind überwiegend im Haus seiner Eltern in Tanworth-In-Arden entstanden, noch vor der Produktion seines Debüts »Five Leaves Left«. Es sind einige frühe Versionen bekannter Songs dabei, ebenso einige Blues-Klassiker. Überhaupt ist erstaunlich wie stilsicher sich Nick Drake im Folk-Blues bewegt. Erwartungsgemäß ist die Qualität eingeschränkt (Demo-Level). Deshalb ist diese fünfte Schatztruhe wohl auch eher als Zeitzeugnis und als Komplettierung für Drake-Fans zu sehen. »Made To Love Magic« und »Family Tree« erschienen erfreulicherweise auch als Single-CD´s.

Die massive Box hat die Masse 185 mal 185 mal 55 Millimeter. Alle fünf CDs liegen fest in einem eingelassenen Fach. Die Einzel-CDs erscheinen in aufklappbaren Paper-Sleeves (Digi-Packs) mit Original-Artwork (Farb- und Druckqualität sehr gut). Jede einzelne CD enthält ein 12 bis 16-seitiges Booklet, bei den drei Original-Alben sogar mit Song-Texten. Zusätzlich liegen der Box fünf Reproduktionen der originalen Promo-Poster bei. Laut Werbung ist die Box der Nachbau eines Kästchens, das Nick Drake im Original nutzte, um die Kuchensendungen seiner Mutter aufzubewahren. Erfreulich ist auch, dass diese Schatztruhe sehr wertig daherkommt und so auch das künstlerische Gesamtwerk dieses besonderen Menschen würdigt. Die Musik von Nick Drake hat es wahrlich verdient, immer wieder von neuen Musik-Enthusiasten entdeckt zu werden! Ultra Empfehlungsstufe, meines Erachtens als Einzel-Alben oder Box, für Musikliebhaber unverzichtbar.

Verlängerung: Halbzeit 1 – Wer noch etwas tiefer in die Welt der Familie Drake eintauchen möchte, dem sei zuerst einmal das Solo-Werk von Mutter Molly Drake ans Herz gelegt. Das gibt es als Single CD »Molly Drake« in verschiedenen Ausgaben oder als schön gestaltetes Compact-earBOOK »Tide’s Magnificence« von Fledg’ling Records. Hier bei der empfehlenswerten Luxus-Ausgabe gibt es auf 196 Seiten, eine Einleitung von Tochter (Schwester), Schauspielerin Gabrielle Drake, 79 Gedichte von Molly (1935-1993), Lieder-Texte, Geschichten, Fotos sowie zwei CD´s mit 19+7 einfachen, schönen Liedern von Molly (Gesang, Klavier), die in den 50/60igern von Ehemann Rodney Drake, in der damaligen Zeit natürlich in Mono, mit einfacher privater Aufnahmetechnik auf einem einfachen Tonband aufgenommen wurden. Die Aufnahmen, einige davon wurden bereits auf »Family Tree« und anderen Ausgaben VÖ, sind gut technisch aufbereitet, aber sie sind dennoch als Zeitzeugnisse zu sehen. Star-Produzent, Musik-Manager und Buch-Autor (»White Bicycles«: Musik in den 60er Jahren) Joe Boyd meinte zu der Ausgabe: Das ist die fehlende geschichtliche Verknüpfung zu Nick Drake. Auch das Buch »White Bicycles« (TB auch von Heyne 43480) ist in diesem Zusammenhang sehr empfehlenswert !! Des Weiteren ist das Tribute-Album »The Songs And Poems Of Molly Drake« von The Unthanks (Becky & Rachel Unthank) mit der Ausgabe Nummer 4 in der Abzweig-Serie »Diversions« eine tiefe Verbeugung vor einer starken Frau und Mutter von Nick Drake. Musik mit Emotionen und Tiefe.

Verlängerung: Halbzeit 2 – Jazz-Pianist Brad Mehldau hat viele Songs von Drake aufgenommen und dadurch dem Jazz-Publikum nähergebracht. Weiterhin hat der Trompeter Nick Smart und seine Mitmusiker (beispielsweise Sängerin Christine Tobin, Drake-Mitmusiker Ray Warleigh an Saxofon, Flöten) 2005 in »Nick Smart’s Black Eyed Dog: Remembering Nick Drake« einige der bekannteren Kompositionen von Nick Drake adaptiert für Jazz-Kammer-Ensemble. Ein hörenswertes, gelungenes Tribute-Album und eine etwas andere Sicht auf die Poesie des Meisters der Melancholie Nicholas Rodney Drake. Auch die Zusammenstellung »Brittle Days: A Tribute To Nick Drake« ist sehr interessant, geht die Sache aber aus Richtung Alternative-Rock an. Hier sind beispielsweise druckvolle Beiträge von The High Llamas, Walkabouts, No Man, Loop, Changelings zu hören.

Nach-Spiel-Zeit – Die Drake-Video-Dokus »A Stranger Among Us: In Searching Of…« (1998), »A Skin Too Few: The Days Of Nick Drake« (1999, Film Director: Jeroen Berkvens) und »Nick Drake: Under Review« (2007) haben alle das gleiche Problem, kein Film-Material und nur recht wenige gute Fotos. Also Geld sparen und eventuell in das 350-seitige Buch »Dancing With Mr. D.: Tod In Popmusik Und Kunst« (12-2019, Wienand) investieren, auch dort gibt es ein Kapitel über die Tragik mit Nick Drake. Nicht vom düsteren Titel abschrecken, sondern sich über dieses Thema gut informieren lassen. Es gibt auch ein paar englischsprachige Bücher, 2014 erschienen ist das sehr schöne »Remembered For A While« mit einem Vorwort der Schwester Gabrielle Drake und einem Haufen diesmal sehr schöner Bilder. Auch hier ist der Begriff Drake-Bibel schon wieder nicht mehr unangebracht.

Das Werk von Nick Drake in seiner Ganzheit, spiegelt auch eine wichtige Facette der Menschen wieder, somit wird uns seine Lyrik, Poesie und tönerne Ausdruck mit Instrumenten und Stimme noch sehr lange begleiten. Weitere geplante Beiträge bei den Tragischen Rockern: Tommy Bolin, Roy Buchanan, Randy California, Moby Grape, Alex & Leslie Harvey, Noel Redding, Keith Relf, sehr spannende Themen aus durchaus interessanten Blickwinkeln. Einige davon sind bereits hier im Rockzirkus eingestellt !! Lasst euch überraschen !!

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