The Spencer Davis Group

Spencer Davis, Deutschlehrer und Straßenmusiker, lernte im Golden Eagle Pub in Birmingham 1963 die Brüder Steve und Muff Winwood und Pete York kennen. Die Band nannte sich Muff Woody Jazz Band, später Muffs Mojo Men. Steve Winwood war damals erst 13 Jahre alt und bereits ein Multitalent an den Instrumenten. Spencer Davis gewann die drei Mojo Men für seine The Spencer Davis Group. Die erste Auftritte fanden im Golden Eagle statt.

1964 wurden die ersten Songs unter der Produktion von Chris Blackwell als Produzenten aufgenommen, „Dimples“ und „I Can’t Stand It“. Steve Winwood übernahm von Anfang an den Gesang. Er eiferte seinem großen Vorbild Ray Charles nach und imitierte dessen Stimme.

1966 gelang der ganz große Durchbruch für The Spencer Davis Group mit dem Song „Keep On Running“. Auf Anhieb gelangte er in die Charts auf Platz 1 in GB und auf Platz 8 in Deutschland. Daraufhin wurde die erste  Langspielplatte „Their First LP“ aufgenommen und auch diese kam sofort auf vordere Plätze der Charts. Die nachfolgenden Singles wurden allessamt Hits, „When I Come Home“, „Somebody Help Me“, „Gimme Some Lovin‘“ und „I’m A Man“.

1967 wurde Steve Winwood langsam erwachsen und wollte eigene Wege gehen. Er prägte in den drei Jahren der Spanier Davis Group den Sound. Auf Initiative ihres Managers Chris Blackwell  zogen sich Steve Winwood, Chris Wood, Dave Mason und Jim Capaldi auf ein Landhaus zurück. Es entstand im Folgenden eine der für mich wichtigsten Bands der Rockgeschichte, Traffic. Muff Winwood gab den Bass ab und wurde ein erfolgreicher Produzent. Zu seinen Schützlingen gehörte unter anderen Shakin‘ Stevens. The Spencer Davis Group musste sich folglich nach Ersatz für die Brüder Winwood umsehen.

Zahlreiche Keyboarder stellten sich vor und wurden abgelehnt, ein Steve Winwood war nicht so einfach zu ersetzen! Zu den abgelehnten Musikern zählte auch ein gewisser Elton John. Zu pummelig, eine zu dicke Nase und überhaupt nicht publikumswirksam, das war das niederschmetternde Urteil. Schließlich fand man Eddie Hardin für die Keyboards und Phil Sawyer für die Gitarre und den Gesang. Den Bass übernahmen die Füße von Eddie Hardin auf den Pedalen seiner Hammond Orgel. Die erste Single ohne Steve Winwood, “Time Seller“ konnte das Publikum nicht überzeugen, ebenso wenig das Album „With Their New Face On“.

Spencer Davis bekam den Auftrag einen Teil des Soundtracks von „Here We Go Round The Mulberry Bush“ zu gestalten. Ironischerweise war auch Traffic mit Steve Winwood an dem Soundtrack beteiligt.

Spencer Davis war immer noch deprimiert durch den Weggang des Steve Winwood. Obwohl er die Ideen zu neuen Songs einbrachte, beteiligte er sich an der musikalischen Umsetzung nur sehr wenig. “Mr. Second Class” ist ein typisches Beispiel. Auf dem Album ist er mit keiner Note zu hören und dem Titel nach fühlte sich Spencer Davis nur noch als „zweitklassig“. Der vom Erfolg verwöhnten Spencer Davis Group fehlten die Hits. Deprimierend für alle war auch die erste USA Tour. Das Publikum forderte immer wieder die alten Songs, „Keep On Running“, „Gimme Some Loving“ u.s.w.. Das neue Material erwies sich Live als unbrauchbar. Zu kompliziert und weit weg vom Stil der „alten“ und bekannten Spencer Davis Group.

Bedingt durch den ausbleibenden Erfolg verließ Phil Sawyer als erster die Band, er wurde ersetzt durch Ray Fenwick, dann folgten Pete York und Eddie Hardin um ihre eigene Band Hardin & York zu gründen. Spencer Davis versuchte die Spencer Davis Group mit dem Drummer Nigel Olson und dem Bassisten Dee Murray am Leben zu erhalten. Es blieb bei einem Versuch. Im Sommer 1969 gab es The Spencer Davis Group nicht mehr, vorerst. Nigel Olson und Dee Murray schlossen sich dem von Spencer Davis verschmähten Elton John an.

Spencer Davis nahm mit Pete Jameson und Barney Kessel eine Blues LP auf und anschließend das Solo Album „Mouse Trap„. Beide Alben fanden kaum Käufer. Steve Winwood fehlte zu sehr und alle Bemühungen von Seiten Spencer Davis konnten den Verlust nicht ausgleichen.

1973 kam eine erste Reunion der zweiten Formation der Spencer Davis Group zustande. Eddie Hardin, Ray Fenwick, Spencer Davis, Pete York und der ehemalige Bassist von Taste, Richard „Charlie“ McCracken, schlossen sich für eine Tour durch die USA und Europa zusammen. In dieser Besetzung, als Vorbereitung für die Tour, wurde das Album „Gluggo“ mit dem Label Vertigo aufgenommen. Ein weiteres Album, „Living In A Back Street„, wurde von Roger Glover (Deep Purple) produziert und das mit der gleichen Besetzung wie „Gluggo“. Roger Glover war ein guter Bekannter von Eddie Hardin. Beide arbeiteten in dieser Zeit am „Butterfly Ball„.

Während der ausgedehnten Tour hatte die Spencer Davis Group gemeinsame Auftritte mit Genesis und Focus. 1995, erst Jahre später, erschien der Mitschnitt dieser Tour „Catch You On The Rebop – Live In Europe„. Nach der Tour trennten sich die Musiker. Eddie Hardin und Pete York machten als Duo weiter, zeitweise verstärkt durch Charlie McCracken.

Gehört zwar nicht hier hin, aber der Beitrag über Hardin & York ist bereits geschriben:

In dieser Besetzung hörte ich mir das Trio in Essen im Kaleidoskop an. Das Kaleidoskop war nicht mehr als eine Kneipe mit einer kleinen Bühne. Die Kneipe war gerade einmal zur Hälfte besetzt und den Auftritt hielt ich für mittelprächtig. Es muss wohl mein zehntes bis zwanzigstes Treffen mit Hardin & York gewesen sein, es war enttäuschend. Charlie McCracken passte m.E. nach nicht in das Duo Hardin & York. Das Album dieses Trios wurde von mir nur einmal angehört und dann weggelegt.

Nebenbei betrieb Eddie Hardin ein Tonstudio in Frankreich, in dem die berühmte „Wizards Convention“ entstanden. Spencer Davis zog nach Los Angeles um, hier arbeitete er für einige Plattenfirmen als Produzent.
1984 ging es wieder auf Tour und es folgten einige Gigs in Europa. In dieser Zeit entstanden die Alben „Live Together“ mit Colin Hodgkinson und Pete York und „Extremely Live In Birmingham“ mit Chris Farlowe, Pete York, Colin Hodkinson, Zoot Money und Miller Anderson.

Spencer Davis hatte in den Staaten in den 1990er Jahren zahlreiche Gastauftritte bei Bands wie den Grateful Dead, der E Street Band von Bruce Springsteen, Downchild, Alvin Lee oder mit den Classic Rock All-Stars um Mike Pinera.

Bis in die 2000er Jahre tourte The Spencer Davis Group regelmäßig durch die USA, Deutschland und Groß Britannien. Mit von der Partie waren in Europa Eddie Hardin, Pete York, Colin Hodgkinson und Miller Anderson. Pete York und Spencer Davis hatten am Ende nicht mehr das beste Verhältnis. Das letzte Konzert der Spencer Davis Group in der obigen Besetzung mit Pete York gab es in Kassel im Sommer 2003. Spencer Davis selbst fehlte allerdings bei diesem Gig. Der eine Woche darauf stattgefundene Gig in Koblenz fand zwar diesmal mit Spencer Davis statt, aber ohne Pete York. Der neue Drummer Steff Porzel machte seine Sache sehr gut! Ich konnte ihn einige Male live erleben, er machte die Musik der Spencer Davis Group rockiger, Pete York war mehr der am Jazz orientierte Techniker.

Mittlerweile kann es die Spencer Davis Group nicht mehr geben, Spencer Davis starb am 19.Oktober 2020 in New York.

Spencer Davis: guit., voc. († 19.Oktober 2020)
Steve Winwood: guit, keyb., voc.
Muff Winwood: bass
Pete York: drums
Eddie Hardin: keyb., voc. († 22. Juli 2015)
Ray Fenwick: guit. († 30 April 2022)
Nigel Olson: drums
Dee Murray: bass († 15.Januar 1992)
Steff Porzel: drums

The Spencer Davis Group – Their First LP

My Babe Dimples Searchin´ Every Little Bit Hurts I´m Blue Sittin´ And thinkin´ I Can´t Stand It Here Right Now Jump Back It´s Gonna Work Out Fine Midnight Train It Hurts Me So

The Spencer Davis Group – The Second Album

Look Away Keep On Running This Hammer Georgia On My Mind Please Do Something Let Me Down Easy Strong Love Washed My Hands In Muddy Waters Since I Met You Baby You Must Believe Me Hey Darling Watch Your Step

The Spencer Davis Group – Autumn ’66

Mean Woman Blues Dust My Blues On The Green Light Neighbour, Neighbour High Time Baby Somebody Help Me Together Till The End Of Time Take this Hurt Off Me Nobody Knows YouWhen You´re Down And Out Midnight Special When A Man Loves A Woman When I Come Home

The Spencer Davis Group und Traffic – Here We Go Round The Mulberry Bush

Here We Go Round The Mulberry Bush Taking Out Time Every Little Thing Virginals Dreams Utterly Simple It´s Been A Long Time Looking Back Picture Of Her Just Like Me Waltz For Caroline Possession Am I What I Was Or Was I What I Am

The Spencer Davis Group – With their new face on

With his new face on Mr. Second class Alec in transitland Sanity inspector Feel your way Morning sun Moonshine Don’t want you no more Time seller Stop me, I’m falling

The Spencer Davis Group – Funky

I met a woman Letters from Edith Raintree river What a way to die Funky Magical day I guess I’m wasting my time Poor misguided woman And the Gods came down New Jersey turnpike With their new face on Time seller Feel your way Taking out time Mr. second class After tea Groove extra Moonshine The girls song Aquarius/Let the sunshine in Dust my blues

The Spencer Davis Group – Gluggo

Catch you on the rebop Don’t you let it bring you down Living in a backstreet Today Gluggo, tomorrow the world Feeling rude Mr.Operator The edge The screw Tumble down tenement row Alone Legal eagle shuffle Touching cloth 1+2 Mr.Operator

Spencer Davis Group – Living In A Back Street

Living in a back street One night Hanging around No reason Fastest thing on four wheels Back street boys Another day Sure need a helping hand We can give it a try Let’s have a party

The Spencer Davis Group – Live In Europe

Let’s have a party Catch you on the rebop I’m a man/Man jam Gimme some lovin‘ Livin‘ in a back street Today gluggo, tomorrow the world Legal eagle shuffle The fastest thing on One night Trouble in mind Tumble down tenament row Hanging around Mr. Operator

Spencer Davis – Keep On Running

Keep on Running Somebody Help Me When I Come Home Gimme Some I’m a Man Mr. Second Class Time Seller Midnight Special I’m a Believer Indian Giver Special Delivery Jami One of the Ten Good Ole Days I Want to See the Bright Lights Tonight Blue Suede Shoes/That’s Alright Mama/Blue Moon of Kentucky/I Forgot To

Spencer Davis & Band – 24 Hours

Ausführlicher im Blog – „24 Hours„

24 Hours Lady Cop Sensitive Kind Moon Is A Harsh Mistress On The Green Light Pokey Way I’ll Take Your Love Don’t Want You Know More Strong Love Route 66 Easy Rider Knock On Your Door Spiral Times

Spencer Davis featr. Dusty Springfield

Keep on running Somebody help me I’m a man Don’t want you no more Gimme some lovin‘ Blood runs hot Mistakes Such a good woman It must be love Don’t want you no more Love is on the roll Crossfire Private number I’m a man No other baby

The Spencer Davis Group – Greatest & Latest

Gimme Some Loving I got stopped by a lady Keep on runnin‘ There must be something 24 Hours Last goodbye I’m a man When a man loves a woman Somebody help me Don’t want you no more Hide and seek It’s all over now

The Spencer Davis Group …alive `97 – Paying Them Blues Dues

Don´t Want You No More Every Little Bit Hurts Shake, Rattle & Roll Norwegian Wood Dimples Hoochie Coochie Man Sweet Little 16 House Of The Rising Sun I Washed My Hands In Muddy Waters I´m A Man; Gimme Some Lovin´ Keep On Running Route 66

The Spencer Davis Group – Official Bootleg 2006

Somebody Help Me San Francisco Bay Blues Love Is On A Roll High Tide, High Water Dimples Walkin’ Blues Borderline Spoonful Each And Every Highway Dust My Broom House Of The Rising Sun I’m A Man Gimme Some Lovin’ Keep On Runnin’