Ashman Reynolds

Ein Tauchgang in die Abteilung «vergessene Juwelen / verschollene Schatzkisten / längst von Sedimenten zugedeckt», nichtsdestotrotz eine grossartige Antiquität, nur schon die Querverbindungen mit welchen die Namen der Beteiligten verknüpft sind haben es in sich.

Ashman Reynolds waren ein 1971 gegründeter britischer Versuch der es vermutlich zum Ziel hatte von der Erfolgswelle von Delaney & Bonnie zu profitieren, vielleicht spürten die Beteiligten ja auch, dass der Ofen beim prominenten US-Ehepaar am Erlöschen war, es war also sinnvoll sich rechtzeitig in der Stax-Memphis-Soul-Ecke zu positionieren um gegebenenfalls abzustauben. Als die Bramletts dann 1972 tatsächlich die Scheidung einreichten packten es Sängerin Aliki und ihre Jungs dann aber doch nicht. Ihre Hinterlassenschaft blieb schlussendlich überschaubar, eine hervorragende Langspielplatte, eine daraus ausgekoppelte Single und ein dynamischer Auftritt in der drittletzten Ausgabe des von Radio Bremen produzierten Beat-Club (Folge No. 79, 24. Juni 1972) der u.a. mit New Riders Of The Purple Sage, Deep Purple, Tucky Buzzard, Rory Gallagher und Frumpy äusserst prominent besetzt war. In nur gerade 5 Minuten machte die Band klar wo der Hammer hängt, die Live-Präsentation ihrer einzigen Albumauskopplung «Taking Off» beeindruckt auch im Nachhinein mit dem perfekten Zusammenspiel der involvierten Protagonisten. Ashman und Reynolds teilten sich die Vocals mit einem Verständnis als würden sie das schon seit Jahren machen, Bob Weston demonstrierte eindrücklich sein Slide-Spiel. Mickey Keen fehlte übrigens im Lineup, er war als Gastmusiker offenbar nur an den Studioaufnahmen beteiligt, wurde aber auf der LP aber nicht als solcher ausgewiesen. Ein weiterer TV-Live-Auftritt vom 6. Juni ’72 in BBC’s Old Grey Whistle Test (die legendäre Musikshow von Bob Harris) ist aus unerfindlichen Gründen nicht aufzuspüren im Web.

Die im Londoner A.I.R. Studio produzierte LP Stop Off (1972, Polydor) ist ein ausgezeichneter Ritt durch amerikanisch anmutendes Gelände, laidback und locker vorgetragen, stimmungsmässig ziemlich weit weg angesiedelt vom Nebel der britischen Metropole. Die 10 Songs wurden fast ausschliesslich von Ashman/Reynolds verfasst, nur gerade «They’re Only Gonna Take My Life» stammte von Keyboarder Rod Edwards und Roger Hand. Weshalb solche Perlen wie «Come Right In», «Help Me» oder «They’re Only Gonna Take My Life» keine grössere Aufmerksamkeit fand ist mir ein Rätsel. Diese exzellente Band hätte durchaus eine ernsthafte europäische Konkurrenz für Vinegar Joe mit Elkie Brooks und Robert Palmer werden können, sie hätten aber auch locker die eingangs erwähnten Bramletts, die Doobie Brothers und Little Feat herausfordern können. Begleitend zur Veröffentlichung der LP tourten Ashman Reynolds im Vorprogramm von Fleetwood Mac und Savoy Brown. Bob Weston wechselte im September 1972 zu Fleetwood Mac, mit seinem Nachfolger Graham Preskett (er hatte 1973 einen Gastauftritt als Violinist auf dem Album von Jim McCarty’s kurzlebiger Band Shoot) startete die Band die Vorbereitung eines zweiten Albums. Kurzzeitig verwandelte sich die Truppe in die Begleitband von Long John Baldry, schlussendlich fiel das Projekt Ashman Reynolds auseinander.

Was mich bei der Recherche überraschte waren die Verknüpfungen der Beteiligten, allen voran hob mich die Täuschung von Sänger/Bassist Harry Reynolds aus dem Sessel: Ja, die Stimme war mir lange bevor ich Ashnman Reynolds aufgabelte schon seit Jahrzehnten bekannt, dieser Harry sang 1969 auf der einzigen LP von Silver Metre (punkto aufgekratzter Endsechzigerrock eine meiner favorisierten Bands, gehört zum Standardsortiment meines Inselkoffers), allerdings nannte er sich bei denen «Jack» Reynolds. In den Sixties war er Bassist in diversen, eher unbekannten Bands, er spielte bei Screaming Lord Sutch und um 1970 herum traf man ihn in der Live-Band der britischen Ausgabe des Musicals Hair an. Hauptamtlich betätigte er sich aber als Tourmanager, bei Ginger Baker’s Air Force lernte er in dieser Funktion Aliki Ashman kennen. Nach verschiedenen Einsätzen als Sessionmusiker stellte er Mitte Siebziger den Bass in die Ecke und widmete sich wieder dem Brotjob als Manager, Anfang 2018 verstarb er unerwartet.

Neben den faszinierenden Recordings mit Air Force ist Aliki Ashman auch auf dem wenig bekannten, aber ausgezeichneten ‘71er-Album And A Cast Of Thousands von Leigh Stephens (Ex Blue Cheer) zu hören. Sie veröffentlichte 1974 mit der Band Casablanca ein gleichnamiges Album bei Elton John’s Label Rocket Record Company, 1976 erschien die Single «Oh, It Takes Two To Tango», eine Kollaboration mit Arthur Brown. 1978 heiratete sie Chris Holland, griff danach hin und wieder als Aliki Holland, aber auch mit dem Kombinamen Aliki Ashman Holland zum Mikro, das Paar lebt heutzutage in Australien.

Bob Weston der 1969 mit dem Quartett Ashkan das hervorragende Bluesrockalbum In From The Cold eingespielt hatte war nach Ashman Reynolds und unzähligen Sessioneinsätzen an den Fleetwood-Alben Penguin (1973) und Mistery To Me (1973) beteiligt. Wegen der Liaison mit Jenny Boyd (damalige Gattin des Bandleaders Mick Fleetwood) während einer US-Tour erhielt er vom trommelnden Vorsteher und Namensgeber der Band umgehend die Kündigung. Zurück in England arbeitete er mit Murray Head zusammen. Bob Weston starb 2012 im Alter von 64 Jahren.

Drummer Keith Boyce lieferte 1974 mit den Heavy Metal Kids ein furioses Rockalbum ab und bearbeitete 1980 auch auf der LP Strange Man, Changed Man von Bram Tchaikovsky die Trommelfelle. Er unterstützte diverse Aufnahmen des französisch/italienischen Sängers Nino Ferrer den er um 1970 herum kennengelernt hatte. An Boyce lag es sicher nicht, dass Rock’n’Roll Warriors von Savoy Brown als deren schlechteste LP gehandelt wird, schliesslich war er ja nicht für den Gesang zuständig.

LONG LIVE ROCK!
mellow

Ashman Reynolds – Stop Off (LP, 1972, Polydor / CD, 2012, Big Pink)
A1) Come Right In
A2) Country Man
A3) Long Long Road
A4) They’re Only Gonna Take My Life
A5) Hymn For Him

B1) I Wish I Knew
B2) Work Out The Score
B3) Taking Off
B4) My Fathers Side
B5) Help Me

Aliki Ashman – Vocals
Air Force, Leigh Stephens, Casablanca, Arthur Brown

Harry Reynolds – Bass, Vocals
Silver Metre (als Jack Reynolds)

Bob Weston – Lead Guitar, Slide Guitar
Ashkan, Long John Baldry, Fleetwood Mac, Murray Head,
Danny Kirwan, Sandy Denny, Dana Gillespie, Howard Werth

Mickey Keen – Guitars
Sparrow, Alex Harvey, Hudson-Ford,
bei Ashman Reynolds auf dem LP-Cover als Micky Keen gelistet

Rod Edwards – Piano, Organ
Picadilly Line, Edwards Hand, Gordon Giltrap Band

Keith Boyce – Drums
Heavy Metal Kids, Bram Tchaikovsky,
Savoy Brown, Nino Ferrer

Studiohilfen:
Madeline Bell – Vocals
Blue Mink, Elton John, Dusty Springfield, Donovan,
Joe Cocker, Rod Stewart, Giorgio Moroder etc.

Lisa Strike – Vocals
Elton John, Pink Floyd, Nazareth, Bryan Ferry,
Alexis Korner, Roger Glover, Elf, Snafu etc.

The Ladbroke Horns
Family

Stop Off hätte durchaus wieder einmal eine Neuauflage verdient,
als CD erschien das Album einmalig beim Südkoreanischen Label Big Pink.